翻译要恰到好处—翻译采购指南 (2)

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有些译文根本无可救药。

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这些文字通常是用机器翻译软件做的，或者是非母语人士一手拿语法书，一手拿辞典逐字翻译的结果。这样的译文只会被人当作笑柄。

还有一些译文在专业表达上是准确的，但是句子却不太流畅；语序或词汇的选择受原文影响较大。这样的译文用于商业营销的效果要打点折扣，但是对于那些已经了解主题的读者或者能够/有时间琢磨言外之意的人而言，或许已经够用了。

说话不同于写作。流利的口头表达不能确保写作的流畅优美。也许您通常能自如地用法语、德语或西班牙语与人谈判，并且在使用这些语言的国家待过很长时间，即使如此，您用外语写出的文章仍不是很地道。

当然，这也许重要，也许不重要。

如果您的主要卖点是价格（把价格作为主要关注因素的客户如果能理解基本内容，则不会太在乎语言的表达），或者您想突出某种异国情调（想想艺人Ahnuld和Zsa Zsa），那么这也许不重要。

如果您想塑造出一种国际形象，那么最好少一点民族烙印。在许多文化中，如果有人（尤其是母语是英语的人士）用蹩脚的方式不当地使用当地语言，这并非一件趣事，而是非常无礼的举动。

您可能希望尽快开始您的翻译项目，初稿时即让译员翻译，但这实际上不会节约时间，费用反而会更高。更糟糕的是：修改的版本越多，终稿中出现错误的可能性也越大。总而言之，得不偿失。

但是，您也有别无选择的时候。例如有时最后期限太紧，翻译工作必须在定稿之前开始。如果情况是这样，务必在每个版本上明确做出日期和时间标记，并且每次版本更新时，都要做出修订标记，以便翻译了解哪些地方做了改动。

如果时间紧迫，而您只想了解内容大意，作为您自己内部参考使用，那么翻译软件也许会帮得上忙。使用软件翻译当然很快捷，而且不需要花钱。

一般情况下，未经客户明确认可，不得直接使用未经人工处理的计算机翻译结果。这样做不合适甚至显得愚蠢，因为这种机器翻译的译文语言不连贯。

您可以选择让资深译员对机器输出的译文做修改，但不是所有的译员都愿意接受这种差事。许多译员坚持认为计算机译出的文章太糟糕，自己动手反而会更快。

一家法国公司曾使用机器翻译软件编制一份财务报告（2000年11月）：“la cloture mensuelle”译成“月度栅栏”（应为月末）；“positionnement chrono journal”译成“定位秒表报纸”（应为分类账目登录）。对于这样的译文，恐怕只能重新翻译了。

现在，人们开发出一些针对特定语言和主题的专用翻译软件；它们比那些价值49.99美元的大众化翻译软件要好用得多。但是这些专用软件不是免费的，并且很多地方仍需要人工修改。

2000年10月，，《华尔街日报》尝试使用了两个免费的在线自动翻译系统，结论是：“这些服务提供给旅行者或想要翻译远方亲友来信的人尚可接受。但绝对不能用于商业活动或任何对准确性有一定要求的场合。”

演讲稿和网站不同，销售手册和产品目录不同。图表标题也不同于指示标牌。美国新闻小报上的文章也不能当作企业首次公开招股的说明书。

根据文章出现的场合和您期望达到的目的，文章风格、流畅性、文字选择、措辞和句子长短也都会不同。经验丰富的译员很有可能会询问您这些信息；您自己必须要清楚这些信息。

1999 年，法国公共电力公司花费15万美元的巨资，用整版篇幅在各大报纸上大做广告，宣传自己拥有的先进技术。但其拙劣的英文翻译与此公司试图塑造的国际形象大相径庭（“Edf offers competitive energetic solutions”）。因为翻译供应商没有得到法国公共电力公司提供的任何说明（自己也没有对此提出任何询问），译文看起来就像是一份内部备忘录。

翻译费用：不足100美元。形象损失代价：难以计算。

请务必将译文的用途告知译员，这样翻译出来的文章才会最大程度上影响特定受众和媒体。